八仙过海,各显神通——这句老话到底算不算谚语？
小时候听老人讲“八仙过海，各显神通” ，总觉得这是说书人嘴里蹦出来的热闹话 ，后来念书识字，才知道这八个字背后牵着一串腾云驾雾的故事：铁拐李的葫芦、吕洞宾的宝剑 、何仙姑的荷花……各路神仙把自己的看家本领往海面上一撂 ，愣是踩出了一条通天大道 ，可要是较真问一句：这话算不算谚语？恐怕不少人得愣一下——说它是成语吧，它比成语长；说它是俗语吧 ，它又带着仙气儿 ，那它到底姓“谚 ”还是姓“成 ”？
先翻翻词典,谚语的定义挺朴素：民间流传的 、含有哲理或经验的固定语句，按这个尺子量，“八仙过海 ，各显神通”确实沾边——它在老百姓嘴里滚了不知多少年 ，意思也明明白白：每个人都有自己的一套本事，遇上事儿了 ，各使各的招 ，可再一琢磨，味儿不太对 ，典型的谚语像“瑞雪兆丰年 ”“饭后百步走 ，活到九十九 ”，那是从庄稼地里、灶台边上长出来的经验和教训 ，话里带着泥土气 ，而“八仙过海”呢？它出身于神话传说，是先有了八个神仙过海的故事 ，才被人提炼出这句比喻 ，换句话说，它是从故事里“摘 ”出来的，不是从生活里“熬 ”出来的 。
这就得搬出语言学里的分类了,汉语里的“熟语”是个大筐 ，成语 、谚语 、歇后语、惯用语都往里装 。“八仙过海 ，各显神通”更像个“跨界选手 ”，论结构 ，它前后两截 ，对仗工整，像谚语里的“八字格 ”；论来源 ，它带着典故的影子 ，又有点像成语的做派，可成语一般是四字格 ，它超了；谚语往往直接说理 ，它却先摆个画面，更妙的是 ，它还能拆开用——有时候单说“八仙过海” ，后面那半句让人自己脑补，这就有了歇后语的机灵劲儿，所以严格讲 ，它是个“准谚语 ”或者“俗成语 ” ，搁在民间文学的谱系里，更像一则“传说类谚语”。
其实老百姓才不管这些条条框框,赶集卖菜的大婶会说：“咱这条街上 ，八仙过海各显神通 ，你卖煎饼我修鞋，谁也别瞧不起谁 。 ”学校运动会上 ，班主任喊：“接力赛都别紧张 ，八仙过海各显神通，跑出自己最好成绩就行 。 ”这时候它早就褪了神仙皮 ，成了地地道道的口头禅 ，从传播效果看，它比正经谚语还活泛——毕竟谁不爱听故事呢？一句谚语要是背后蹲着八个活灵活现的神仙 ，那可比干巴巴的“量才录用”生动多了。
所以绕回开头那个问题：它算谚语吗？我的答案是——算 ，但算个“野路子 ”谚语，它没在《诗经》里采过风，没在田垄间传过代 ，可它在茶楼酒肆里滚了几百年 ，早把神话的袍子穿成了老百姓的棉袄，真要说起来 ，谚语的魂儿本就不在出身 ，而在“人人嘴上挂得住，心里用得顺 ” ，八个神仙踩着浪头各走各的道 ，这不正是咱老百姓过日子最朴素的理儿么？——甭管你是铁拐李还是何仙姑，有本事就使出来 ，海再宽 ，也宽不过各人的那两把刷子 。
